在中日战争的历史背景下，通过对战前两国军事实力的对比，可以更深入地理解中国抗战的艰辛与残酷。自19世纪末以来，日本迅速崛起，成为一个现代化的强国，拥有先进的军事技术和装备。相比之下，中国在清朝末期经历了深重的内部危机与外部侵略，军事实力相对薄弱，未能及时进行现代化改革。这样巨大的差距，为后来的战争埋下了隐患，也为中国抗战的艰辛奠定了基础。

首先，军事装备的差异是中日战前重要的对比之一。日本在战前建立了较为完善的现代化武装力量，海军和陆军都在不断扩充，配备了先进的军事技术，如战舰、飞机和重型火炮。而中国的军队则在数量上占优，但在武器装备和战斗素养上却远远落后。在这样的背景下，中国不仅要面对强大的敌人，还必须克服自身武器缺乏、训练不足等一系列难题，为抗战埋下了更大的艰辛。

其次，军队的组织与指挥能力也大幅度影响了战争的进程。日本凭借其既有的军事体系，形成了高效的指挥链和战斗安排，能够快速动员和部署军队。而中国由于地方军阀割据，指挥体系混乱，导致难以形成统一的战斗力。在战争初期，中国军队面对日军的攻势，常常陷入被动局面，体现出无数的悲壮和无奈。

再者，国际环境也加剧了中国抗战的艰难。虽然在上海、南京等地，国际社会对日本的侵略行为表示了关切，但实际的军事支持却寥寥无几。西方列强在经济和政治上对中国持谨慎态度，认为中国的抗战对维护其自身利益没有实质性帮助。在这样孤立无援的情况下，中国只能依靠自身的力量与日本展开斗争，这无疑加大了抗战的残酷度。

综合来看，中日战前的军事实力对比揭示了中国抗战的艰辛与残酷。面对装备精良、指挥高效的日军，中国在短期内很难取得明显的胜利，同时也承受着巨大的人员伤亡和社会动荡。虽然在后续的抗战中，中国逐渐开始依靠自身的优势，形成新的战斗力量，但在抵御强敌、保护民族尊严的过程中，那段种种磨难与牺牲，注定成为中国现代史上浓墨重彩的一页。

在这场持久艰难的抗战中，尽管中国付出了巨大的代价，但也最终唤醒了民族觉醒和团结意识。这段历史不仅是对过往艰辛的回顾，更是对未来发展的深刻反思。中国的抗战精神激励着后世，提醒我们在面对挑战时要勇敢和坚韧，也鞭策着国家继续在国际舞台上奋勇向前。